Joseph Pilates comenzó a desarrollar su extenso método de ejercicios a principios del siglo pasado. Durante su vida diseñó más de 500 ejercicios, inventando un sistema original utilizando aparatos específicos.
En la rama del Pilates Clásico o Tradicional, se opina que El Método Pilates es el conjunto de ejercicios que Joseph Pilates desarrolló durante su vida, en el mismo orden especifico que fueron inventados, con el motivo e intención para lo que fueron hechos.

A continuación, doy algunas opiniones de colegas del mundo profesional de pilates, tanto Clásico como Contemporáneo:

Una definición de pilates dada por mi amigo Saúl Choza, Director y dueño de Winsor-Choza Pilates en L.A., California:  

“Pilates para mi es un desarrollo  físico donde se aplica fuerza, flexibilidad y balance que te dan control de tu cuerpo. Un ejercicio realmente y pilates tiene que tener estas tres cualidades”.
Marcelo Mico, Director de Marcelo Mico Pilates en Puerto Vallarta, México, nos describe:
 
“Nuestro Método Pilates no es una serie de ejercicios, es mucho más: Es una forma de vida, una puerta para entrar a nuestro increíble mundo interno. Al alinear y balancear mente, cuerpo y espíritu al ritmo de tu respiración, fluirás desde tu centro; te desintoxicarás con el movimiento y entrarás cada vez a niveles más profundos de autoconocimiento y control”.

Mabel Cabrera, una de las Directoras de Master Pilates en Madrid, España, nos describe pilates así: “Control del movimiento “.
Fernando Sadir, Socio Fundador y Coordinador de The Authentic Pilates Brasil:

Para definir el Método Pilates en pocas palabras, es necesario abstraerse de los innumerables beneficios que posee, para intentar explicar algunos. Por ejemplo: Todos sabemos que es un método de acondicionamiento físico y mental y que trabajando estos dos aspectos, el practicante puede alcanzar también un estado de espíritu más elevado y relacionarse mejor con él mismo; como así también con su entorno.

Para mí pilates no es sólo una modalidad de actividad física. El método ayuda a realizar una "higiene corporal y mental" a través de la práctica. Quien lo practica con disciplina y responsabilidad, puede sentir a un nivel corporal, cómo se eliminan tensiones musculares, se optimiza la circulación, mejora su función motriz y siente cómo se equilibra la postura. ¡Pero también esto promueve otras reacciones a nivel mental, químico y anímico que nos proporcionan una sensación de vigor y bienestar, recuperando o aumentando nuestra energía vital!

En definitiva, el Método Pilates nos enseña a enfrentar adversidades, a superar obstáculos, aceptar limitaciones, a fortalecer la voluntad; a ser más sutiles, a mejorar la sensibilidad y desenvolver la percepción. O sea, ¡nos ayuda a ser humanamente mejores!”.

Isaac Fernández Muñoz , Director de Xtensal Pilates, rama Pilates rehabilitacion en Málaga, España:
“Para mi, el Método Pilates es ante todo un método de acondicionamiento físico basado en la unidad trinitaria de cuerpo, mente y espíritu. Todo esto para ser fiel al legado, debe ir acompañado de sus principios y no de estilos de ‘pilates’.
No hay más métodos que la propia contrología, donde el sistema debe adecuarse a las necesidades individuales y específicas del cliente. Hay aspectos conceptuales desde el punto de vista de las bases de las ciencias, que todos los profesionales del método deberíamos unificar. De la misma forma que hace años, las pretensiones eran diferentes (columnas rectas, trabajos balísticos, etc.). Por ello, necesitamos adaptarnos a los últimos avances científicos dentro de los campos de la actividad física, biomecánica, neurofisiológica, tan sólo por el simple motivo de ser mejores con nuestros clientes y así hacer que el Método Pilates siga creciendo”.

Hoy en día han nacido miles de variaciones, tanto de ejercicios como de equipamento y elementos que usan el término “pilates” . Algunos valen la pena y aportan significativamente en los principios básicos de la técnica, pero otros son una vez más, un simple producto para llamar la atención de los consumidores.  -BeVirPilates-

Lo que sí sabemos, es que en  Octubre 19 del 2000, el veredicto de Juicio entre Sean Gallagher (hasta entonces el dueño del registro de la palabra “pilates”) en contra de Ken Endelman (dueño de Balance Body Inc.) terminó por dar fallo a que la palabra “pilates” sea una término genérico como “yoga o karate”

Elena Bartley:
“La meta final del método consiste en lograr la fuerza máxima de los músculos abdominales, control sobre todo el cuerpo, flexibilidad máxima y la integración de la espina dorsal y las extremidades. De suma importancia, es lograr la combinación de la fuerza mental y física. Los músculos se fortalecen a través de la ejecución de numerosos ejercicios con un mínimo de repeticiones. En esta forma, los músculos se alargan y adquieren tono, evitando la creación de músculos abultados. Cada ejercicio requiere una concentración total, enfatizando la calidad del movimiento, la coordinación y la respiración”.